Estructuras geniales y sombras en pirámides mayas

Imagínate que no hay relojes, ni calendarios, ni teléfonos. ¿Cómo sabrías cuándo sembrar el maíz, o cuándo va a empezar a llover? ¡Mirando el cielo! Hace cientos y miles de años, muchos pueblos lo observaban con muchísimo cuidado, noche tras noche. Y en México hay una pirámide donde, dos veces al año, una serpiente de luz baja por la escalera.

¿Quieres saber por qué? Al final, viajamos en el tiempo. ¡Este es el episodio extra de El cielo! Soy Citlali, y hoy vine al museo con la maestra Xóchitl. ¡Ella sabe muchísimo de cómo miraban el cielo nuestros antepasados!

Mucho gusto, Citlali. Todo esto viene en el Profundicemos de la página ciento cuarenta y tres de Nuestros saberes: Pueblos y culturas. Dice que diversas culturas pusieron sus ojos en el cielo. Observaron el día y la noche, las fases de la Luna, las estaciones, los eclipses y el paso de los cometas. ¡Todo lo que vimos en la serie!

Y lo descubrieron sin telescopios. Así es. Y el libro cuenta algo importante: al principio mezclaban lo que pasaba en el cielo con lo que pasaba en la Tierra. Así surgió la astrología, y después la astronomía. Ojo con la diferencia, que el libro no explica: la astronomía es una ciencia; mide, comprueba y predice.

La astrología, la de los horóscopos, no es una ciencia: no se puede comprobar. Muy lejos de aquí, los babilonios anotaron en tablillas de barro cuándo aparecía y desaparecía el planeta Venus. Y los antiguos egipcios pensaban que, después de la vida, viajarían al cielo: a la constelación de Orión, o a la estrella Sirio, la más brillante de la noche. ¿Y aquí en México, maestra? ¡Aquí también!

Los mexicas tenían su propia historia del origen del mundo: del mar de la oscuridad se crearon la Tierra y el Sol, y después las personas, con ayuda de Quetzalcóatl. Y llevaban un calendario muy preciso. Cada cincuenta y dos años terminaba un gran ciclo. Esa noche apagaban todos los fuegos y miraban el cielo, esperando que un grupo de estrellas, las Pléyades, pasara por lo más alto. Si pasaba, el Sol volvería a nacer.

Encendían un fuego nuevo, y lo repartían a todas las casas. Por eso se llamaba la ceremonia del Fuego Nuevo. ¿Y los mayas? ¡Los mayas eran grandes astrónomos! En Chichén Itzá construyeron El Caracol, un edificio redondo con ventanas para observar el cielo, sobre todo a Venus.

En sus libros pintados, los códices, anotaron los movimientos de Venus y avisaban cuándo podía haber un eclipse. ¡Como el Códice de Dresde! Un descuidito: el libro dice que los mayas conocían el ciclo de alineación de la Tierra en la Vía Láctea. Eso no está comprobado. Lo que sí sabemos es lo de Venus, los eclipses y su calendario de trescientos sesenta y cinco días.

Y ahora, la serpiente de luz. La pirámide de Kukulcán, en Chichén Itzá, tiene una escalera con cabezas de serpiente abajo. En los equinoccios, en marzo y en septiembre, por la tarde, la sombra de las esquinas de la pirámide dibuja triángulos de luz en la escalera. Parece el cuerpo de una serpiente que baja hasta la cabeza. ¡Es pura luz y sombra, como en el primer episodio!

¡La luz viaja en línea recta, y los mayas lo aprovecharon! ¿Te imaginas cuánto observaron para lograrlo? Hoy, en México, los astrónomos siguen mirando el cielo, en observatorios en lo alto de las montañas, como en Tonantzintla o en San Pedro Mártir. Y tú puedes ser parte de esa historia. Lo único que necesitas es lo mismo que nuestros antepasados: curiosidad, paciencia… y mirar hacia arriba.

¡Viaje en el tiempo! Cuatro preguntas. Escucha las opciones, contesta en voz alta y espera la cuenta. Primera. ¿Qué pueblo encendía un fuego nuevo cada cincuenta y dos años?

A: los egipcios. B: los babilonios. C: los mexicas. ¡Correcto, la C! Los mexicas, cuando las Pléyades pasaban por lo más alto.

Segunda. ¿Para qué construyeron los mayas El Caracol de Chichén Itzá? A: para observar el cielo. B: para guardar maíz. C: para jugar pelota.

¡Exacto, la A! Era un observatorio, sobre todo para mirar a Venus. Tercera. ¿Cuál de estas SÍ es una ciencia? A: la astrología.

B: la astronomía. C: los horóscopos. ¡Muy bien, la B! La astronomía mide, comprueba y predice. Y la última, la del principio.

¿Qué forma la serpiente de luz en la pirámide de Kukulcán? A: una pintura brillante. B: la luz y la sombra de las esquinas en los equinoccios. C: una lámpara escondida. ¡Claro, la B!

Luz y sombra, en marzo y en septiembre. ¿Cuántas acertaste? Si fallaste alguna, regresa a esa parte del video. Misión en familia: una noche despejada, busquen juntos las Pléyades. Parecen un racimito de seis o siete estrellas.

Y si pueden, visiten un museo o una zona arqueológica, y pregunten qué miraban en el cielo quienes vivían ahí. ¡Y así termina nuestra serie El cielo! Si te gustó, dale like y suscríbete. Y mira los cinco episodios en el canal. Gracias por mirar el cielo conmigo.

¡Nunca dejes de mirar hacia arriba! Si quieres saber más, revisa los enlaces en la descripción de este video. Sigue disfrutando de la experiencia de aprender. ¡Nos vemos hasta la próxima!