¿Cuál es el impacto real de los celulares en el rendimiento académico?

«Los países que prohíben los celulares en la escuela suben sus resultados». «No, eso no sirve para nada». Dos frases que escucharás esta semana, y las dos suenan seguras. Yo revisé lo que sí se ha medido: estudios, revisiones y el primer análisis nacional de Estados Unidos. Spoiler: la verdad está en medio, y es más interesante que cualquiera de las dos frases.

Antes de entrar en datos, de qué acuerdo hablamos. El Acuerdo cero nueve, cero nueve, veintiséis es de la Secretaría de Educación Pública, y se publicó en el Diario Oficial el veintidós de septiembre. Restringe el uso del celular y otros dispositivos digitales de los estudiantes durante toda la jornada escolar, y entra en vigor el tres de noviembre. Una aclaración: este canal es independiente y no está vinculado a la SEP. Aquí nada se afirma sin su fuente, y cada dato lleva su nivel de confianza.

Una regla antes de empezar: cada dato lleva su nivel de confianza. Sólido es cuando hay varios estudios. Con matices es un estudio, o correlación. Y «no se sostiene» es lo popular que no resiste la revisión. Dato importante: casi todo viene de otros países, y el Acuerdo mexicano es de este mes.

Todavía no hay un estudio de México sobre su efecto. Eso va en la caja de «no sabemos». Lo que sí se sabe. Uno: quitar el celular reduce el uso y la distracción en la escuela. En un estudio con mil doscientos adolescentes de treinta escuelas inglesas, en las escuelas con reglas restrictivas el uso del celular durante el día escolar fue unos cuarenta minutos menor.

En el primer estudio nacional de Estados Unidos, con unas cuatro mil seiscientas escuelas, los alumnos que admitían usar el celular en clase por motivos personales pasaron de sesenta y uno a trece por ciento. Y en las pruebas PISA de dos mil veinticinco, más de uno de cada cuatro estudiantes de la OCDE dijo que sus compañeros se distraen con dispositivos en la mayoría de las clases de ciencias. Dos: hay señales de que ayuda más a quienes más lo necesitan. En Inglaterra, Beland y Murphy encontraron que, tras prohibir los celulares, los puntajes mejoraron, sobre todo en los alumnos de menor rendimiento. Lo que se exagera.

Primera frase: «tardas veintitrés minutos en volver a concentrarte». Ese número viene de oficinas: es el tiempo medio para retomar una tarea interrumpida en un estudio con treinta y seis trabajadores. No se midió en estudiantes. Segunda: «la sola presencia de tu celular baja tu capacidad mental». Era un estudio famoso de dos mil diecisiete, pero varias réplicas no lograron repetir el resultado.

Tercera: «los países que prohíben suben sus resultados». Las pruebas PISA muestran asociaciones, no demuestran que la prohibición cause el cambio. Lo que no se sabe, o se sabe a medias. Uno: si por sí sola mejora las calificaciones o el bienestar. En el estudio inglés no hubo diferencias en el bienestar.

En Estados Unidos, las pruebas estandarizadas cambiaron casi nada en los primeros meses, y el bienestar bajó al inicio y luego mejoró. Dos: qué pasa con el ciberacoso. Las revisiones de estudios, como una de dos mil veinticuatro, encuentran poca evidencia concluyente de que una prohibición única para todas las escuelas lo reduzca. Tres: qué pasa a largo plazo, y qué pasa en México. Los estudios son de pocos años y de otros contextos.

Una evaluación neerlandesa, por ejemplo, recoge percepciones: alrededor de tres cuartas partes de las escuelas dicen ver mejor concentración, pero no hay grupo de comparación. Y el panorama mundial. Según la UNESCO, en marzo de dos mil veintiséis el cincuenta y ocho por ciento de los países tenía alguna regulación o prohibición del celular en las escuelas. En dos mil veintitrés era el veinticuatro. Pero la propia UNESCO advierte que las prohibiciones no resolverán por sí solas los retos de la era digital: hay que enseñar competencias digitales y pensamiento crítico, y proteger el tiempo de aprendizaje.

Entonces, ¿sirve o no sirve? Mi lectura: sirve para lo que mejor se mide, que es menos distracción y menos uso durante la jornada. Para lo demás, sueño, ánimo, ciberacoso y aprendizaje profundo, no basta con la regla. El Acuerdo no es el final del plan. Es el primer paso: la escuela pone una regla, y la casa y el salón de clases ponen el resto.

Y eso lo puedes empezar sin esperar a nadie. En resumen. Uno: quitar el celular reduce el uso y la distracción en la escuela, y puede ayudar más a quienes más rezagados están. Dos: no hay pruebas sólidas de que, por sí sola, mejore notas, bienestar o ciberacoso; y varias frases populares se exageran. Tres: la regla es un primer paso.

El resto se hace en casa y en el salón. Si te gustó que revisáramos la evidencia sin exagerar, dale like y suscríbete. Las fuentes de cada dato, con su nivel de confianza, están en el PDF adjunto a este video y en la descripción. Y si alguien en tu chat suelta una frase muy segura, mándale este video. Es más fácil discutir con datos que con intuiciones.

Y cuéntame en los comentarios: ¿cuál de las dos frases escuchaste más? Y dime qué dato te gustaría que revisáramos en otro video. Para seguir: si quieres un plan para tu casa, mira el de las cuatro semanas. Y si quieres repasar qué dice exactamente el Acuerdo, mira el video de lo esencial.